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今回のシリーズは麻疹（はしか）の話． 修士課程で氷の研究をしたあと，博士課程のはじめくらいに，伝染病のシミュレーションを格子の上で走らせて遊んでいたことがある．和文論文をひとつ書いたのだが，いま読むと何をやっているのかよくわからない内容なので，引用するのはやめておく．セル・オートマトンとかepidemic processとかが流行っていたころで，「物理」のセンスとそうでないものの間でなにか模索していたのだと思う． それから１０年以上たって，自分が成人麻疹に罹ってしまい，危ないところだった．２０１５年で国内由来のはしかは３年連続でゼロになり「排除宣言」がされた由で，輸入される麻疹はあるにしても，発症数は激減している．いまや成人麻疹は貴重な体験かもしれないので，最後の回はその話を書くことにしよう． （１＋２），３【改訂版】，（４＋５）の全３回にまとめ直しました． 振動したり絶滅したり 伝染病の

ここまでの話 前回は，氷の中の水素原子（正確には水素イオン＝プロトン）がice ruleという制約条件の範囲でランダムに動いていることを説明した．また，それから順列組み合わせの式で求めたエントロピ―の計算が温度計や魔法瓶を使った実験とぴったり合う，という話をした．「目に見えない小さな要素で世界が組み立てられていると仮定すると，簡単な計算で実験と比較できる答えが出てくる」という統計力学の面白さが凝縮された話だと思う*1． さて，そうしたことがわかったのは，もう80年も前である．しかし，そこから先の「うんと低い温度で長い長い時間がたったときに一体なにが起こるのか」は，実験家にとっても理論家にとっても難問だった．そして，その探究の道は統計力学という楽園からの旅立ちでもあったのだ*2． 相転移の発見 まず，実験のほうである．低い温度で，何日という単位で観測すると，じわじわと熱が放出されることは19

「配偶子の対称性の破れ」だけが「なぜ雌と雄があるか」の生物学だと思われるとバランスを欠くので，もう少し全体像について書いておくことにする． こんな受験勉強は嫌だ 前回のブログを書くために検索していたら，こんなのをみつけた． center.miggy.jp 生物で受験したことがないのだが，うむむと思った．授業や教科書では，後で述べるようなことが説明されているのかもしれないが，ここだけ聞くとちょっと勘弁である．「アオミドロ」と「ネンジュモ」と「クラミドモナス」についての細かな事実を覚えさせられたら，みどろが沼から念仏しながら坊さんが出てくる夢をみそうな気がする． まあ，いろいろ過ぎ去ったあとの眼からみると，暗記モノというのは妙に懐かしいものでもある．内田百閒は酒席で芸をやらされそうになると，直立不動でマレー半島の産物を連ねた口上を演じたそうだ．自分も片づけをしていると「クリボイログ！クリボイロ

発端となったカメラの絞り値の話はかなり雰囲気も違うので，後日掲載ということで，光学編はこれでひとまず終わりです． 日常の中で光が波だと気づかないのはなぜ？ 前回触れたような面白い現象がいろいろあるのに．ふだん光が波であることをあまり意識しないのはなぜだろうか．ひとつの理由としては単に気付かなかったり，見過ごしたり，ということがある．前回の光の波（上）でちょっとだけ触れた「指の間を狭めたときに見えるしましま」 *1 などはその例だろう． また，今回は説明しなかったが，油膜やシャボン玉の膜に色が見えるのも実は光が波である証拠である．この場合，現象自体は誰でも知っていても，知らないとそういう風には考えないわけだ． 「ポアソンの斑点」を日ごろの生活で目にしている人はいないだろう*2．そのひとつの理由としては，遮蔽物がかなり完璧な円板または球である必要があることが挙げられる．かなり微妙な現象なので，

光シリーズの実質最終回ですが，なんか伸びちゃったので上下に分割です． 光と電波は仲間 ときどき思うのだが「光も電波もX線も同じ種類のもの」（電磁波）だというのはどのくらい一般的な知識なのだろうか．日本に住んでいる人の８～９割が普通にそう思っている，という気がする一方で，いや違うのかも，という気もする．実際には，こういうのは「知っている」「知らない」の２択ではなくて「そう言われたらそうかもしれないが，割とどうでもいいと思っている」人たちが多数派なのかもしれない． 自分はというと，小学生のころは科学少年だったから，下のリンクにあるような図がお気に入りで，しょっちゅう眺めては悦に入っていた．こういう図をみると，電磁波の世界は隅々までわかっていて使われているという印象を受ける．しかし，最近よく聞く「テラヘルツ波」はまさにこの図のなかの未探査領域に属する．光と波長の短い電波の中間地帯に十分使いこなせ

ワトソン君よりアントン君 「アントン」の話を初めて聞いたときには，これはもう世間で有名なもので，自分は話題に出遅れているのだと思った．ところが科学や技術に興味がありそうな人に話してみると，意外とみんな知らない．その代わりに話題に出てくるのは，なんとなく響きの似た「ワトソン」のほうである．ワトソンとは何か聞いてみると，ＩＢＭの作った人工知能だそうだ．そんなの面白くないじゃん！ ということで，コンピュータ関係では最近イチ押しのアントン君なのだが，その正体はタンパク質の分子シミュレーション専用機Antonである．特徴は比較的小さいサイズのタンパク質に対象を絞った代わりに，画期的な長時間，現実の時間にしてミリ秒のオーダーのシミュレーションを実現したことだ．ミリ？ 千分の一秒？　たったそれだけ？ と思うかもしれないが，それが業界的にどのくらいすごいかは，あとのほうで説明する． アントン君については，