『人民中国』中国人は同姓の人がたくさんいる。中国人同士が初対面で、互いに同姓だとわかると、「500年前はきっと同じ家族だったに違いない」といい、親しみが増す。 中国人の姓（苗字）はいったいどのくらいあるのか。どの姓が多いのか。姓はどうしてできたのか。こうした疑問に答える調査が、2年がかりで全国1100の県と市の2億9600万人を対象に行われ、その結果がこのほどまとまった。 調査を行ったのは、中国科学院の遺伝・発育生物学研究所の袁義達さんと中国丘氏宗親聯誼会会長の邱家儒さん。調査の結果、中国には現在、少なくとも4100の姓があることが判明した。 三大姓は李、王、張 北宋（960～1127年）の初めのころ、杭州の1人の読書人が、よくある姓504を集めて、4字1句の韻文『百家姓』を作った。それは「趙銭孫李、周呉鄭王、馮陳チョ衛……」というもので、文字を習う教科書として、民間に広く使われた。 袁さんと邱さんの
