核融合発電の実現を目指す自然科学研究機構核融合科学研究所(岐阜県土岐市)の大型ヘリカル装置(LHD)が目標としてきたイオン温度1億2千万度を達成したと同研究所が9日に発表した。 今回目標達成したLHDは高さ約9メートル、直径約13.5メートルの金属製の大型実験装置。核融合科学研究所によると、このLHDで重水素を使った実験を3月7日に開始。イオン温度は同月中に1億度を超え、4月に1億2千万度を観測。7月の再現実験でも1億2千万度を達成したため今回発表したという。同研究所は今後、1秒以上とされる閉じ込め時間達成など、実用化に必要とされるイオン温度以外の課題に取り組む。 水素や重水素、三重水素(トリチウム)などの軽い原子をつくる原子核と電子が超高温環境で自由に空間を飛び回る「プラズマ」状態の中で原子核同士が衝突して別の重い原子核になるのが核融合で、その際に生じるエネルギーを利用するのが核融合発電
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