選手の喜びようがだんだん静かに ――まず率直に伺いたいのですが、試合後の選手の雰囲気はどうでしたか? 「もちろん、ピッチを去る前にはサポーター席の前で記念撮影をしたり、喜んでいました。嬉しさもあったそうです。でもね、びっくりするくらい静かだった。アジアのチームとして史上初めてイングランドを倒した夜ですよ? 普通なら大騒ぎになってもいい。でも選手たちは、改善点を話しあっていたそうです。例えば、上田綺世選手は前半の決定機のシーンをどう改善するかについて、ラストパスを出してくれた佐野海舟選手とディスカッションしていたそうです。 僕は幸運にも、4-1でドイツを下した23年9月のアウェイゲーム、ブラジルに逆転勝ちを収めた25年10月の試合も現地で取材できました。その2試合と比較すると、選手の喜びようはだんだん静かになっていると断言できます。試合内容もあるとはいえ、選手たちが考えているのはこういうこと