1月23日に演説するジョー・バイデン米大統領。この半年後、再選を目指す大統領選からの撤退を表明する=2024年1月23日、秋山信一撮影 「高齢者フォビア、高齢者嫌悪問題って、実は都知事選の裏テーマとしてあるなと思っている」。ウェブサイトの動画から流れてきた、なじみのない響きが耳に残った。フォビアとは恐怖症や嫌悪のことだ。近ごろは「老害」という言葉がちゅうちょなく使われる気もする。知らず知らずのうちに、高齢者に冷たいまなざしを向けてはいないか。16日の「敬老の日」を前に、立ち止まって考えた。 一般的に年齢による偏見や差別は「エージズム」と呼ばれる。きっと高齢者フォビアも、この一種なのだろう。エージズムについては後述するとして、まずは冒頭の話に戻りたい。