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「照葉樹林文化論」とは、中尾佐助氏、佐々木高明氏らによって提唱された文化人類学の一学説である。照葉樹林は日本南西部から台湾、華南、ブータン、ヒマラヤに広がる植生であり、この地域一帯に共通した文化が成立するというのである。なかでも、中国雲南省を中心とする東亜半月弧にその文化の起源地があるとされ、森林や山岳と結びついたものが多い。そして、それらの文化伝播によって色濃く影響を受けたのが西日本の縄文文化というわけである。 佐々木氏はさらに、西日本の照葉樹林文化に対比させるかたちで東日本に「ナラ林文化」という概念を設定した。中国東北部や朝鮮半島に広がるモンゴリナラやブナ林の分布する地域にみられる文化要素と東日本の縄文文化を関連づけて説明しようとするものである。 要約すれば、東日本には東北アジアのナラ林帯につながる文化要素が流入し、西日本には東アジアの照葉樹林帯と関係する諸要素が伝来してきた。そのこと