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ウオーター・バロン（water baron） なんのことだかわかるかな。 訳せば、水利王とでもなるかな（水商売の王様じゃないぞ！）。水利権を握った豪商のこと。 いま、世界中で、私企業が公共水利施設を手中に収め、莫大な利益を上げ始めている。 そのこと自体をほとんどの人は知らないし、目にもとまらない。しかし、水利権の寡占化は静かに着々と進行している。水洗トイレのレバーを一回押すごとに、世界最大の多国籍企業のいくつかに利益が入るという事態がヨーロッパや第三世界では日常化している。 現在、世界の水産業は三つの私企業に支配されている。フランスのビベンディとスエズ、そしてイギリスのテームズ・ウオーター。ただし、テームズ・ウオーター社はドイツのコングロマリットＲＷＥの所有である。この三社の過去１０年の発展はまさに驚異的。わずか１２年前には１２カ国で水利施設を経営していただけだったのが、いまでは５６カ国