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ブラックホールに落ちて行くときにどんな光景が見えるのか、疑問に思ったことはありませんか。そんな疑問に答える映像をNASA（アメリカ航空宇宙局）が公開しました。コンピュータ・シミュレーションにより可視化した映像です。 ブラックホールには、それ以上近づくと光でさえ脱出することができなくなる境界があります。その境界面は「事象の地平面」と呼ばれます。 今回公開された可視化映像は、その事象の地平面の内部まで入って行くものと、事象の地平面に接近後にそこから離れて戻ってくるものと、2パターンが公開されています。 カメラが接近していくブラックホールは、天の川銀河の中心にある、太陽の430万倍の質量をもつ超巨大ブラックホールです。ブラックホールの事象の地平面は約2500万kmにおよびます。ブラックホールは高温で輝くガス円盤（降着円盤）に取り囲まれており、また円盤の内側には光子リングも見えています。 こちらは

2024年1月1日6時55分（日本時）をピークとする、非常に強力な太陽フレアが発生しました。この画像は、NASA（アメリカ航空宇宙局）の太陽観測衛星SDOが17.1nm（青）と13.1nm（金）の極端紫外線でとらえた画像を合成したものです。画面左側、太陽の縁のところでフレアが発生しています。 このときの太陽フレアは「X5.0」に分類される大規模なものでした。太陽フレアはX線の強度によってA、B、C、M、Xの5段階に分けられています。Xが最も規模の大きなフレアです。また、アルファベットの後の数字が大きいほど規模が大きいことを示しています。 今回のフレアは、2019年12月に太陽活動の第25周期がスタートして以来、最大規模のものでした。X5以上の規模のフレアは2017年以来6年ぶりとなりました。 こちらの映像は、1月1日の太陽フレアを13.1nm、17.1nm、19.3nm、21.1nm、30

超巨大ブラックホールの想像図。Image credit: NASA/JPL-Caltech イギリス、サウサンプトン大学などの研究チームは、これまで観測された中で宇宙最大の爆発を発見したと発表しました。 「AT2021lwx」として知られるこの爆発現象は、超新星爆発より10倍以上明るいとのことです。また超新星が明るく見えるのは数か月程度なのに対して、AT2021lwxは現在まで3年以上も明るいままの状態が継続しています。地球から約80億光年はなれたところで発生しました。 2022年、記録上最も明るいガンマ線バースト「GRB 221009A」が観測されました。AT2021lwxよりそのガンマ線バーストのほうが明るかったのですが、GRB 221009Aの継続時間は短く、AT2021lwxによって放出されたエネルギーの方がはるかに大きいとのことです。 2020年に発見された AT2021lwxは

この画像は、太陽から100パーセク（326光年）以内の距離にある4万個の星が、今後40万年間に全天でどのように移動するかを示したものです。それぞれの軌跡の長さ（線の長さ）は、1つの星が40万年間にどれくらい動くかを表しています。画像はESA（ヨーロッパ宇宙機関）の位置天文衛星ガイア（Gaia）のデータを元に作成されました。 恒星は天球上で静止しているわけではなく、その位置はほんの少しずつ変化していきます。その動きのことを「固有運動」といいます。2020年12月に公開されたガイア衛星の新しいデータ（Gaia Early third Data Release、Gaia EDR3）では、2018年4月に公開されたデータ（Gaia DR2）と比べて固有運動の測定精度が2倍になりました。上の画像は、その新しいデータを用いて作られたものです。 この動画は冒頭の画像よりさらに未来、160万年後までの星の

DSCOVR（ディスカバー）という衛星が地球と月をとらえた画像です。地球の手前を月が横切ったときに撮影されました。 この画像に映る月の表面が、見慣れないものであることに気づかれたでしょうか。地球からみると、月の表面にはいわゆる「餅つきをするウサギ」のような模様がみられます。しかしこの画像の月にはそのような模様はありません。それはなぜでしょうか。 DSCOVRは第1ラグランジュ点（太陽と地球の間の、地球から約150万kmの点）から地球を観測しています。地球から月までの距離は、平均して約38万4400kmです。DSCOVRはそれよりはるか遠くから観測しているのです。また月は常に同じ面を地球に向けながら公転しています。月の公転軌道より外側から撮影しているので、月の裏側が映っているというわけです。 月の裏側の詳細画像は「地球からはみえない月の裏側」で紹介しています。 Image Credit: N